Страшная сказка от Гильермо дель Торо, где волшебный мир, наполненный жуткими монстрами, выглядит гораздо симпатичнее, чем реальность с её обыденным ежедневным насилием. Девочка Офелия встречается с волшебным Фавном, который рассказывает ей, что она на самом деле — принцесса волшебного мира, и ей срочно нужно вернуться в своё королевство, иначе этот мир исчезнет без следа... А может быть, это просто её фантазия — побег от реальности, где победившие в Испании фашисты жестоко расправляются с остатками партизан?
Трудно вспомнить, когда ещё фильм оставлял после себя такое целостное ощущение. История, актёры, грим, декорации, диалоги — всё служит одной цели, всё создаёт страшный волшебный мир и ещё более ужасающую реальность. Кровь, грязь, страдание, слёзы, страх — всё это окружает нового «отца» Офелии, капитана Видаля. Впрочем, отцом она его называть не желает. И, кажется, никто уже никогда не назовёт.
Наполненный жуткими образами (существо с глазами в ладонях, пожалуй, одно из самых запоминающихся в истории кино), фильм поражает не ими, а демонстрацией обыденности зла. И хотя в финале мы видим, что это зло наказано (какой ценой!), мы, конечно, помним, что генерал Франко — лидер испанских националистов — благополучно правил до середины 70-х.